[ 日本九州長崎的天主教堂群]
平時去日本旅遊都不在乎吃喝玩樂,但今次到日本九州卻給我認識到在長崎的不少地方隱藏著很多天主教教堂。這裏述說著日本的天主教歷史。
在九州的西北部,隸屬長崎縣的一部分,有不少島嶼。今次我到了平戶島及新月島,由兩條吊橋連接著九州的主要部分。平戶島是很多隱蔽天主教徒聚居的地方。日本天主教是由葡萄牙宣教士沙忽略 (Xavier) 把天主教信仰傳入,經歷四百多年, 當中經歷過迫害,之後又開放自由傳教,後來又再經歷迫害。一直到1945年才宣佈宗教自由。他們由於歷史上經過多次迫害,為了生存而把天主教混合他們的傳統宗教作為包裝,以致外人看不出他們的信仰。一直至今,雖然已有宗教自由,但由於他們的信仰已被當地的傳統宗教所融合,以及他們對祖先的尊重及敬仰,已致本身的天主教信仰已被改變。然而,至今島上還有不少天主教教堂,很多都紀念著日本以往天主教受迫害的一段歷史。
然而令我最深刻的就是那26個殉道者。四百多年前,由於一次宗教迫害,他們被迫要由日本京都步行至長崎,足足用了幾個月時間,在到達長崎後被綁上十字架,更被長矛刺死。
認識到日本的天主教歷史,令我更加珍惜到擁有宗教自由的香港,至今仍能夠自由地參與敬拜,實在不是理所當然。
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